Мейбомиевы железы, названные в честь открывшего их врача и профессора Генриха Мейбон (1555-1625), являются видоизменёнными сальными железами мезенхимального происхождения. Их выводные протоки открываются в межреберном пространстве век. В норме на краях нижнего века расположено около 30, а на верхнем – около 25 отверстий выводных протоков МЖ. Секрет, выделяемый МЖ, называется meibum (термин введён в 1981 году). В секрете МЖ выделено около 90 белков.
МЖ состоят из секреторных ацинусов, впадающих через мелкие протоки в большой центральный канал, проходящий по всей длине тарзальной пластины и выходящий на наружный край века. Вся внутренняя система протоков железы выстлана многослойным плоским эпителием с признаками начинающейся кератинизации. Полная кератинизация в норме присутствует только в терминальной части центрального канала, выстланного врастающим роговым эпидермисом с поверхности краев век.
Как и сальные железы, МЖ обладают голокриновым типом секреции, при котором выделение секрета сопровождается разрушением клеток. Секреторные ацинусы имеют вытянутую овальную или сферическую форму диаметром примерно 150 - 200 мкм. Внутренний просвет ацинуса заполнен секреторными клетками – мейбоцитами. Базальные ацинарные клетки содержат плотное ядро, богатое гетерохроматином, цитоплазму, содержащую большое количество кератина, многочисленные митохондрии и множество свободных рибосом, что характерно для процессов внутриклеточного синтеза белков. Мейбоциты расположены в большей степени в центре ацинуса. Они накапливают липиды в цитоплазме и, в процессе созревания, наиболее центральные клетки подвергаются уплотнению, при этом в них наблюдается пикноз (распад ядра). Окончательный распад клеточной мембраны мейбоцитов происходит при движении секрета в области перехода ацинуса в маленький проток. Обычно один, а иногда и более ацинусов присоединены к маленькому протоку, длина которого составляет примерно 150 мкм, а диаметр просвета около 30 - 50 мкм. Вокруг концевой части центрального канала ближе к свободному краю века расположены волокна поперечно-полосатой мышцы Riolani, которые отделились от круговой мышцы глаза во время эмбриогенеза. Эти мышечные волокна окружают терминальную часть МЖ.
Мейбомиевы железы интенсивно иннервированы, что отличает их от сальных желез других локализаций. Многочисленные нервные волокна окружают как железистые дольки, так и их протоки. Выявлена иммунореактивность нервных волокон к нейропептиду Y, что указывает на преобладание парасимпатической иннервации желез. Обнаружено также окрашивание на тирозин гидроксилазу, кальцитонин связанный геном пептид и вещество Р. Подобно слезной железе мейбомиевы железы обладают андрогенными рецепторами и находятся под контролем эндокринной системы.
В процессе секреции базальные мейбоциты по мере их созревания продвигаются из базального отдела ацинуса к его центральной части. Этот процесс включает продукцию, накопление липидов и постепенное разрушение мейбоцитов. Во время секреции клетки мейбоциты проходят несколько морфологических этапов созревания и превращаются в базальные, дифференцирующиеся, зрелые и перезрелые. На каждом этапе имеются различия в структурных характеристиках клетки и клеточных органелл, необходимых для синтеза липидов. Ороговевающий плоский эпителий кожи втягивается в терминальную часть выводного протока.
Секрет течет по направлению к краям век, под давлением, которое обеспечивается его непрерывной секрецией, а также силой мышц (m. Orbicularis oculi) при опускании век. Железы окружены плотным коллагеном тарзальной пластины, фибробластами, лимфатическими пространствами, а также сетью нервов и кровеносных сосудов. Эластические, гладкомышечные волокна и части orbicularis oculi тесно связаны с железами. Процесс моргания также очень важен для выделения мейбомиева секрета, так как при моргании происходит впрыскивание липидов в слезную пленку.
Основной функцией мейбомиевых желез являются участие в формировании слезной пленки, покрывающей роговую оболочку, а также «смазывание» поверхности век, предохраняющее последние от мацерации. Секрет желез также способствует правильному движению слезной жидкости в направлении слезного озера, препятствуя ее переливанию через край век.
Необходимо отметить, что нередко обнаруживаются разнообразные аномалии развития протоков мейбомиевой железы, что приводит к дисфункции желез.
- В случаях развития хронического воспалительного процесса выводных протоков мейбомиевых желез поражаются и волосяные фолликулы. Подобное сочетание не является неожиданностью, т.к. в волосяных фолликулах также присутствуют сальные железы.
- Воспаление мейбомиевых желез приводит к развитию холязиона. Поскольку при разрушении клеток выделяются жиры, развивается гранулематозное воспаление с эпителиоидной и гигантоклеточной реакцией, что и свойственно холязиону.
- Гиперсекреция желез хряща века с недостаточностью выведения секрета приводит к мейбомииту.
- Мейбомиевы железы также являются источником наиболее злокачественной опухоли организма — рака мейбомиевых желез, отличающейся высокой метастатической активностью. Именно эту опухоль необходимо дифференцировать в первую очередь от базальноклеточного рака, исходящего из базальных эпителиоцитов.
