Радужка – это передний отдел сосудистой оболочки, образующий вертикальную диафрагму с отверстием в центре – зрачком, регулирующим количество света, поступающего к сетчатке. Расположена за роговицей, между передней и задней камерами глаза, перед хрусталиком. Толщина 0,4 мм, наиболее тонка радужка у корня – 0,2 мм.
Радужка состоит из двух листков – переднего мезодермального листка, состоящего из переднего пограничного (скопление клеток, в том числе хроматофор) и сосудистого слоя, и заднего эктодермального – состоящего из задней пограничной пластинки и слоя пигментного эпителия.
Радужная оболочка имеет разнообразную окраску – от голубой до черной, ее цвет обусловлен интенсивностью пигментации переднего пограничного слоя, а также толщиной и плотностью стромы. В радужке имеется две мышцы – антагонисты. Одна помещается в зрачковой части, волокна ее расположены циркулярно зрачку (сфинктер), при их сокращении зрачок суживается. Другая мышца представлена радиально идущими мышечными волокнами в ресничной части (дилятатор), при сокращении которой зрачок расширяется.
Функцией радужки является регуляция поступления света в глаз, вследствии реакции зрачка. Зрачок уже, чем больше света, и наоборот. Ширина зрачка от 2 до 8 мм. У новорожденных зрачки узкие – от 2 до 4 мм в диаметре. Реакция зрачков на свет живая сразу после рождения. При освещении зрачки суживаются до 1,5 мм и незначительно расширяются в темноте. Это можно объяснить недостаточностью развития черепно-мозговых нервов и мышц радужки у новорожденных детей.
Радужка принимает участие в ультрафильтрации и оттоке водянистой влаги, в терморегуляции, поддержании офтальмотонуса.
Недостаток пигмента в радужной оболочке (в этом случае глаза имеют красноватый оттенок) сочетается с недостаточной пигментацией кожи, волос (альбинизм).
