Место перехода роговицы в склеру (лимб) имеет вид полупрозрачного кольца шириной до 1 мм. В лимбе располагается много сосудов, которые принимают участие в питании роговицы. Лимб является важной ростковой зоной для эпителия роговицы. Существует целая группа глазных болезней, причиной которой является повреждение ростковых или стволовых клеток лимба.
Теория обновления эпителия роговицы, основанная на открытии учеными стволовых клеток лимба, впервые была предложена A. Schermer и соавт. в 1986 году. Согласно этой теории, расположенные в глубоких ложах лимбальной конъюнктивы стволовые клетки, внедренные в базальную мембрану, являются источником роговичного эпителия. Описанные локусы, содержащие стволовые клетки, получили название «крипты Фогта». Строение крипт Фогга также изучено при конфокальной микроскопии. Имеются сведения о неравномерном расположении стволовых клетках лимба, их больше в верхних и нижних квадрантах.
Пролиферативный потенциал эпителия лимба был оценен при исследованиях с меченым тимидином и оказался значительно больше у базальных клеток лимба, чем у базальных клеток роговицы.
Несмотря на низкую митотическую активность в интактной роговице, лимбальные клетки активизируются и служат пролиферативным резервом при травмах. Было также обнаружено, что при обширных поражениях лимба происходит неадекватная регенерация роговицы, а именно замедление и извращение процессов эпителизации, конъюнктивизация, развитие рецидивирующих эрозий, изъязвление, кератомаляция и, в итоге, перфорация роговицы.
Изменения цвета лимба могут иметь диагностическое значение. Например, Болезнь Вильсона-Коновалова дает зелёное кольцо Кайзера-Флейшера на роговице у лимба.
Заболевания, приводящие к Синдрому лимбальной недостаточности:
- Синдром сухого глаза
- Ожоги роговицы, травмы
- Воспалительные заболевания
- Хирургическое вмешательство
- Синдром Стивена-Джонсона
