По мере приближения к диафрагме турецкого седла происходит сближение зрительных нервов, что приводит к неполному их перекресту и формированию при этом хиазмы (chiasma nervorum opticorum).
В хиазме переходят на противоположную сторону лишь те зрительные волокна, которые являются аксонами ганглиозных клеток, расположенных в медиальных половинах сетчаток. Границей между неравными по площади наружной и внутренней половинами сетчаток каждого глаза является условная вертикальная линия, проходящая через оптический центр его сетчатки, соответствующий центральной ямке пятна (желтого пятна).
Длина хиазмы составляет 4-10 мм, ширина - 10-11 мм, толщина около 5 мм. Волокна хиазмы, перехолящие на противоположную сторону, сначала образуют широкие распластанные пучки, из которых формируются так называемые передние и задние ее колена. Волокна, идущие от наружных половин сетчаток остаются на своей стороне, они располагаются компактно, создавая латеральные отделы хиазмы.
Волокна каждого папилломакулярного пучка, идущие от ганглиозных клеток, расположенных в зоне пятна (желтого пятна) сетчатки в хиазме также делятся на две части. Одна из них (медиальная) переходит на другую сторону, а оставшаяся (латеральная) часть - проходит через хиазму, оставаясь на той же стороне.
Хиазма располагается над диафрагмой турецкого седла. Ее окружает заполненное цереброспинальной жидкостью расширенное субарахноидальное пространство - цистерна перекреста (cisterna chiasmatis). Над хиазмой находятся структуры гипоталамуса, составляющие дно III мозгового желудочка. Хиазма при этом соприкасается с двумя выпячиваниями дна III желудочка: recessus opticus и recessus infundibuli.
Диафрагма турецкого седла, на которой располагается хиазма, представляет собой дубликатуру (складку) твердой мозговой оболочки, прикрывающую вход в турецкое седло. В центре ее имеется отверстие, через которое проходит относящаяся к гипоталамусу воронка (infundibulum) серого бугра, соединяющая гипоталамус с гипофизом. Положение хиазмы на диафрагме турецкого седла может варьировать, но центральная часть ее всегда находится впереди воронки серого бугра.
Отверстие в диафрагме, предназначенное для этой воронки, может быть разной величины; слишком большие его размеры иногда приобретают определенное клиническое значение, создавая предпосылки к развитию синдрома пустого турецкого седла.
Поражения хиазмы, в частности давление на нее прилежащих патологических тканей, ведет к различным по характеру изменениям полей зрения, чаще бывают вариантами гетеронимной гемианопсии. По бокам зрительных нервов и хиазмы расположены внутренние сонные артерии, которые в случае их патологии (аневризма) могут влиять как на зрительные нервы, так и на хиазмальный отдел зрительного пути.
